Der Samojede hat seinen Namen von den Normadenvolk der Samojeden, dessen Angehörige weite Gebiete zwischen Ural und Jenissei, sowie westlich des Urals bewohnt. Sie verwendeten diese Hunde nicht nur vor dem Schlitten, sondern auch zum Jagen und Rentierehüten.Wegen seines freundlichen Aussehens wird der Samojede auch "Der ewig lächelnde Hund" genannt. Ideale Schulterhöhe ist bei den Rüden 53cm. Samojeden sahen ursprünglich sehr unterschiedlich aus und kamen in verschiedenen Farben vor. Die heutigen, seit 1957 in den USA und 1962 inEngland festgelegten Standards, lassen nur noch weiße, bisquit- und cremefarbene Tiere zur Zucht zu. Das Deckhaar im Fell der Samojeden liegt nicht an, sondern steht gerade vom Körper ab. Dadurch erhalten sie ein etwas schwerfälliges Aussehen. Im Gegensatz zu anderen Schlittenhunden ist der Samojede relativ mitteilsam und kommentiert gerne das, was um ihn herum geschieht.

Mensch und Hund lebten eng beieinander, was bei dieser Rasse zu einer außerordentlichen Anhänglichkeit gegenüber dem Besitzer führt. Dabei gehen sie sehr raffiniert vor, wenn ihnen etwas nicht paßt und haben im Handumdrehen ihren Besitzer da, wo sie ihn haben wollen.